研究：全球暖化導致動植物「縮水」

全球暖化不但造成氣候變遷，也對生態造成嚴重影響。據一項研究指出，氣溫升高導致某些動植物的體型「縮水」，進而影響食物鏈和人類的糧食與人口。

 研究人員表示，氣溫升高使北極熊、魚類、鳥類等動物減少體內脂肪以適應環境，因而體型變小。以蘇格蘭的索伊綿羊（Soay sheep）為例，從1985年至2007年，這種綿羊的體型已經減少了5%。

 研究人員預期在未來幾十年，人們會看到有些哺乳類、魚類、鳥類和植物會變得越來越小，就像目前體型的縮小版。而不能快速適應生態變遷的物種，將面臨絕種的危險，這將改變食物和其它賴以維生的資源的平衡。
在過去100年來，全球平均氣溫已經升高大約攝氏1度，研究預測，在2100年前氣溫將升高攝氏7度，有些物種將會加速「縮水」。

 研究人員比克福德（David Bickford）說：「因為最近的氣候變遷可能比過去歷史上的變遷還快，很多物種可能無法快速適應，這表示這些物種可能因為氣候變遷而絕種。」

研究人員表示，有個大問題是，並非所有動植物都以相同的速率減小體型，這將使原本平衡的生態系統變得不均衡。像兩棲動物之類的冷血動物，體型變小還須承擔在較高溫度中乾枯而死的危險。

 研究指出，氣溫每升高攝氏1度，不同種類的植物會「縮水」3%至17%，海洋生物會「縮水」約4%，而魚類最多會「縮水」22%。

 研究人員說，魚類體型變小將負面影響以其為主要蛋白質來源的大約10億人口。當人口在2050年前大幅增加之際，植物「縮水」也會影響農作物這種糧食來源。

研究人員還說，糧食供應減少可能代表位居食物鏈上層的動物，包括人類，體型將越變越小，後代越來越少，也更容易受到疾病的威脅。