恆星相撞輻射 恐導致物種滅絕

最新研究顯示，當銀河系中的恆星撞擊時會導致伽瑪射線爆，釋出大量高能量的伽瑪射線到太空，科學家相信，此現象可能與過去地球物種滅絕有關。

 英國「每日郵報」（Daily Mail）今天報導，科學家指出，伽瑪射線爆可能造成地球臭氧層損耗。服務於堪薩斯州托彼卡（Topeka）華希本大學（Washburn University）的湯瑪斯（Brian Thomas）表示：「短伽馬射線爆力量可能比長伽馬射線爆還要驚人。」

 該研究明天在明尼阿波利斯召開的美國地質學會（Geological Society of America）年度會議上發布。
據悉該理論是科學家首次串連起伽馬射線爆時間點與化石遺跡顯示的地球物種絕跡時間之間的關係。
科學網站LiveScience.com文章指出，伽馬射線爆分成兩種：一種是時間較長、爆炸亮度較亮，而另一種是「短而強」爆炸，歷時不到1秒但輻射力量卻較為強大。

 如果銀河系發生短伽馬射線爆，對地球的影響時間較為久遠。撞擊產生的射線到達地球大氣層後會導致游離氧與氮原子相互撞擊，部分會進而結合成損害臭氧的化合物－氧化亞氮（nitrous oxides），對地球食物網造成嚴重損害，甚至導致全地球的物種滅絕。

 氧化亞氮可在大氣層中長時間存活並持續侵蝕臭氧，直到雨水將它帶出天體。
這種爆炸可能成因於恆星之間的擦撞，如高密度的中子星或黑洞之間的撞擊。
科學家估計此類撞擊在銀河系中大約1億年發生1次，也就是說45億年前誕生的地球，至今可能已被這類短伽馬射線爆衝擊了好幾次。