科學家：燭火含微小鑽石

燭光不但浪漫和富有宗教意味，也可能帶來財富。科學家指出，蠟燭的火焰中含有幾百萬個微小的鑽石粒子，這不但改變人們對燭火的看法，也可能改變未來鑽石的生產方式。

英國聖安德魯斯大學（University of St Andrews）化學系教授周武宗（Wuzong Zhou，音譯）發現，在燃燒的蠟光中，每一秒會產生大約150萬個鑽石奈米顆粒。

周武宗使用一種新的採樣技術，從溫度可高達攝氏1,400度的燭光中心取出顆粒，結果發現，蠟油裏面的碳形成四種純碳的形態，包括鑽石、石墨或鉛筆芯等。

純碳可生成不同的結構，這取決於原子如何排列以及原子之間如何鍵結。
周武宗表示：「這是一個驚喜，因為每種形態通常在不同條件下才會產生。」
但這些鑽石粒子十分微小，多達30萬個加起來才有針頭那麼大。而且，它們在蠟燭燃燒過程中被燒掉，轉化成二氧化碳。

然而，這項發現可以帶動未來對如何以更便宜、更環保的方式生產鑽石的研究。如果科學家能開發出提煉鑽石粒子的技術，或能利用低成本的蠟燭生產鑽石。

周武宗說，這將永遠改變人們對蠟燭的看法。他還計劃檢驗烤肉的火焰，看看它們是否也含有鑽石粒子。
世界上第一支蠟燭據說是中國在2,000多年前發明的。先前的研究顯示，燭光底部的碳水分子被上面的火光轉化成二氧化碳。
人們曾經利用燃燒的煤氣製造鑽石，但周武宗是第一個證實像燭火這麼簡單的東西都含有寶石的人。