未來辦公室 視頻飛艇充當分身

雙向視頻解決當事人無法親臨現場的困擾，大幅縮短了人際間溝通的鴻溝。不過，這種設備就像是個動彈不得的機器人，無法四處走動與他人交談。有鑑於此，日本科學家研發出投射出虛擬本尊臉像的小型飛艇。可想像的是，也許將來辦公室就充滿著這種飄浮移動的飛艇辦公人員。

虛擬分身遙現辦公室
據新科學家網站（newscientist.com）報導，索尼電腦科學實驗室（Sony Computer Science Laboratory）的研究人員飛田宏明（Tobita Hiroaki）研發了一種充滿氦氣的遠距浮動飛艇，飛艇的前端能投射出操作者的虛擬影像，使其有如臨場一般真實，如此一來，可解決雙向視頻設備生硬冰冷、使用者無法走動與他人熱絡攀談、以及很難掌握對方臉部細微表情等問題。

在此之前，2001年成立於加州的Anybots公司就曾發明一種移動型遠距視訊會議機器人；簡言之，就是可以充當分身到海外開會的移動型機器人。

這款機器人的頭上附有螢幕，可顯示遙控者的頭像；其中一隻眼睛是攝像機，能夠傳送現場情況；另一隻眼睛裝有鐳射指示燈，在電腦畫面上點選攝像機拍攝畫面的特定位置，鐳射光便打到指定的實物位置；頭上的喇叭是傳聲器；而腳下裝有輪子，透過遙控可前往各處與會場內人士寒喧。

不過，此機器人螢幕顯示的頭像只是固定圖片，人們無法看到操控者的立即反應。它們雖然靈敏卻會被樓梯困住，而螢幕為了降低成本和重量顯得小得可憐。

針對機器人這些缺失進行改良，索尼的小型飛艇內安裝有探照燈，下方有個小型的推進器，可以輕鬆地在樓梯間飄移，自在行走於擁擠的樓層；它還可檢查高貨架上的庫存量。此外，它能夠顯示和遙控者臉部同樣大小的影像，甚至是放大尺寸，這使人更容易看到對方的面部表情。

本尊脫不開身 分身代替
將來或許有些人會安心在家上班，而辦公室則是充斥著這種四處飄移的飛艇辦公人員。不過，這個構想可能並非百分之百地受到歡迎和認同。如果有人利用這種飛艇來監控觀察員工的行為，即便是熱愛科技的人也會對此望而卻步。

話雖如此，一旦當事人忙得不可開交，好比醫療專家無法抽身和醫院的病患交談，學者專家無法親臨演講會場時，這個飛艇還是有其適用價值。當本尊離不開身時，便可善加利用這種分身出席重要場合。
不過，飛田宏明的同事形容說，和飛艇上的虛擬影像交談，實會產生相當怪異的感覺。