全球暖化使地球「腰圍」變粗

科學家指出，近代的全球暖化使大量冰雪融化成水並流入海洋中，使地球千萬年以來的「瘦身」運動減緩，「腰圍」因而增加。

據《國家地理雜誌》報導，地球並非呈完美的圓形，它的旋轉力量使位於腰部的赤道較胖。專家表示，從赤道到地心的距離比從北極到地心的距離多了21公里。
自從科學家開始量測赤道直徑後，它一直以每10年7公厘的速度減少，其部分原因是受到自冰河時期（Ice Age）結束以來的長期反彈作用的影響。

專家稱，在大約260萬年前至1萬多年前的冰河時期（Ice Age），兩極地區的冰向下推擠，使地球沉到冰層以下。而額外的冰層重量也將具延展性的地幔向外擠壓，進一步增加地球的腰圍。
一旦冰河時期的冰融化，兩極開始緩慢彈回，地球的腰圍逐漸減小，直到近代。

然而，從90年代開始，這種反彈作用開始減緩，現在似乎已經停止，可能是受到某種作用的影響而抵消。
美國科羅拉多州大學（University of Colorado）地球物理學家瓦爾（John Wahr）指出，這是因為全球暖化使南極洲和格林蘭島（Greenland）的冰融化，為海洋注入大量的水，然後被牽引至赤道，抵消了原先的反彈作用，相較之下，地球腰圍因而增加。

瓦爾說，南極洲和格林蘭島這兩個地方每年合計減少3,820億噸的重量。就整體而言，目前冰層融化使地球腰圍增加的速度大約為每10年7公厘，這剛好足以抵消長期以來的反彈作用，至少目前是如此。
上述研究將發表於最新一期的《地球物理研究快報》（Geophysical Research Letters）。