閱讀閱文閱世界: 康尼島美人魚游行點燃夏日

康尼島（Coney Island，又譯科尼島）是位於美國紐約市布魯克林區的半島，原本為一座海島，其面向大西洋的海灘是美國知名的休閒娛樂區域。居民大多集中位於半島的西側，約有六萬人左右，範圍東至希捷社區（Seagate），西至布萊登海灘（Brighton Beach）和曼哈頓海灘，而南至葛瑞福山德（Gravesend）社區。
二十世紀前葉在美國極為知名的太空星際樂園（Astroland）即是以科尼島作為主要的腹地，該樂園在二次大戰後開始衰退，並持續荒廢了許久。在最近幾年，科尼島因為凱斯班公園（KeySpan Park）的開幕而重新繁榮起來，凱斯班公園是職棒小聯盟球隊布魯克林旋風（Brooklyn Cyclones）的主要球場。旋風隊在當地十分受到歡迎，每季開賽時都會吸引許多球迷到場觀戰。

科尼島是長島最南端的一片沙洲，約長四英里、寬一點五英里。該地原本是一個海島，與布魯克林區之間是完全分開的，兩地之間相隔科尼島海灣，但海灣的一部份已經嚴重淤沙。在二十世紀初原本有計劃要將海灣的淤積清除，並截彎取直建造成運河，但之後這項計劃被放棄，並為了建造環城公路（Belt Parkway）而在二戰前將海灣填滿。

科尼島的海灘面向東方，和其他長島沿岸的海灘比起來，島上一整天都有陽光普照。因此美國原住民稱此區域為 Narrioch，即為「沒有陰影的島嶼」之意。

喬漢納斯·芬格柏恩所繪製的地圖上，以荷蘭語標出島嶼名稱

島嶼的荷蘭語名稱為 Conyne Eylandt，以現代的荷蘭語拼字方法寫為 Konijn Eiland（兔子島）。這個名稱是在由喬漢納斯·芬格柏恩（Johannes Vingboon）於1639年所繪製的新荷蘭地圖上被發現（紐約和紐約州原本是荷蘭的殖民地，當時分別稱為新荷蘭和新阿姆斯特丹）。在當時科尼島上有許多兔子，直到渡假設施開始興建之前，狩獵兔子一直是島上很普遍的活動。

一般認為英語的島名 Coney Island 是轉換自荷蘭名稱 Konijn Eiland。「Coney」在古代的英語方言中為兔子之意，這個詞是來自古法語（Conil），而古法語的詞又是來自拉丁文中的 cuniculus（地道）一字。最早在1690年的地圖上，科尼島被寫作 Conney Isle，直到1733年才開始使用 Coney Island 這樣現代的拼字方式。

雖然科尼島的名稱和英語字源可以從十七世紀的地圖追朔至今，並且所有的名稱在現代英語中都為「兔子島」之意，但也有人認為這個名稱有著其他的來源。一部份人聲稱早期的開拓者看到島上形狀類似圓錐（cone）的山丘，而將島嶼取名為「Coney」。其他人則認為愛爾蘭船長彼得·歐康諾爾（Peter O'Connor）在1700年代以一座愛爾蘭的島嶼來命名科尼島。此外，某些人則推測科尼島名稱的起源來自於曾居住在島上的印地安族群。更有人認為是以亨利·哈得遜（Henry Hudson）的重要助手約翰·科曼（John Coleman）命名，他在島上被印地安人殺害。大部分這些說法都能在美國公共電視網站上的一篇文章中找到。

知名的熱狗店「納森」（Nathan's）於1916年在科尼島開幕，並很快就成為島上的地標。開幕以來，每年的7月4日商店會舉辦熱狗大胃王比賽（Nathan's Hot Dog Eating Contest），而近幾年來這項比賽開始受到廣泛的關注，並被許多國際電視媒體報導。自2001年起，比賽每年的冠軍都是來自日本的小林尊。
在1915年，紐約曼哈頓運輸公司海灘線（BMT Sea Beach Line）升級成地下鐵路線，通往島上的各項道路建設也漸趨完備。1919年，匯集了所有地下鐵路線的新西區車站（New West End Terminal）啟用，科尼島進入最繁榮的年代。