2011年5月14日 星期六

科學家「讓火車飛」 地效火車時速200公里

日本研究人員正在研發可貼近地面飛行的地效火車(ground-effect vehicle),以作為磁懸浮列車的替代方案。他們希望最終能建造出大型通勤鐵路系統,讓人們可以「飛去上班」。


據電機電子工程師學會(Institute of Electrical and Electronics Engineers,IEEE)網站報導,目前大多數的高速列車行駛於固定在地面的鐵軌上。如果不使用鐵軌的話,在沒有摩擦力的作用下,火車速度可以增加很多,這就是磁浮列車的概念。

然而,磁浮列車底部仍有許多風阻,而其軌道也會降低運行效率,再加上其它問題,使磁浮列車的成本高昂。
而日本研究人員正在研發的地效火車,是利用快速移動的空氣增加升力此一地面效應,並使用簡單的翼翅使其能在距離地面很近的空中飛行,就像沒有磁力的磁浮列車。這種交通工具必須控制傾斜度、避免左右搖晃和偏離航道,而不光是踩油門。

由東北大學(Tohoku University)科學家菅原雄介(Yusuke Sugahara)領導的研究團隊,已經開發出一種可自由飛行的地效火車原型機器人,研究人員試圖利用這種機器人產生一動態模型,藉以研究這種交通工具如何運行。
他們希望藉此製造出可由人員駕駛的實驗性地效火車原型機,這種火車在一個U型的混凝土航道上運行,以免翻車失控,其時速可達200公里。

研究人員的最終目的是利用這種技術建造出一種名為「空中火車」(Aero Train)的大型通勤系統,讓人們有朝一日可以「飛去上班」。

上述研究於5月10日發表於IEEE的「機器人與自動化國際會議」(International Conference on Robotics and Automation)上。
(由日本東北大學研究人員開發出的地效火車原型機器人)

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