太陽表面黑子逐漸增多科學家稱進入活躍期

美國宇航局的太陽動力學觀測衛星2011年3月19日捕捉到這次太陽爆發場面，一個日珥發生搖擺，在噴射到太空的過程中顯然發生扭曲。

北京時間4月20日消息，據美國宇航局太空網報導，太陽度過3年的相對平靜期後，現在終於慢慢甦醒過來。 它表面的太陽黑子(太陽表面具有強磁場的溫度更低區)逐漸增多，並在最近幾個月產生幾次很強的太陽耀斑，其中包括2月14日的太陽爆發，那是過去4年多來最強的一次太陽耀斑。 研究人員表示，所有跡象表明太陽已經從休眠狀態甦醒過來。

華盛頓美國宇航局總部太陽物理研究所主任理查德·費舍爾在一項聲明中說：“最終我們看到太陽開始變得越來越活躍。”(太陽的)漫長等待已經結束。 2008年，太陽進入近1個世紀以來的最小活躍狀態。 太陽黑子幾乎完全消失，耀斑數量也大幅減少，這顆恆星進入平靜期。 太陽進入不活躍狀態並非什麼新鮮事。 這種情況每11年就會出現一次，這是太陽的自然活動週期的一部分。 但是這次太陽活動極小年比通常持續的時間更長一些，甚至一些研究人員開始懷疑這種狀態是不是會一直持續下去。 費舍爾說：“這次太陽平靜期持續了3年多。”

不過現在這種等待顯然已經結束。 研究人員表示，今年太陽發生幾次強耀斑，表面開始變得活躍起來。 地球軌道衛星已經發現兩次所謂的X級耀斑，這是最強的一種太陽耀斑，其中一次發生在 情人節 ，另一次發生在3月9日。 3月7日發生的另一次太陽耀斑，導致10億噸帶電粒子云以每小時500萬英里(800萬公里/時)的速度飛離太陽表面。 這種噴射物又稱日冕物質拋射(coronal mass ejection)，它並未徑直沖向地球，但卻對地球磁場產生很大影響。

3月10日出現的超動力北極光(supercharged the aurora borealis)在威斯康星州、明尼蘇達州和密歇根州上空形成美麗壯觀的光影展。 華盛頓海軍實驗室的安吉洛斯·沃爾利達思說：“這是近6年來速度最快的一次日冕物質拋射。它讓我想起1997年11月出現的一系列類似情況，那是第23個太陽活動週期的開始，也是最近一次太陽爆發。對我來說，今年年初的經歷表明第24個太陽活動週期已經拉開帷幕。”

分析服務有限公司的空間天氣分析師羅恩·特納說，這一刻的緩慢連鎖反應並不只是“心急鍋不開，從歷史上來看，這次確實非常緩慢”。 自從18世紀中期研究人員開始研究太陽活動情況以來，出現24個太陽週期。 在《空間天氣》雜誌(Space Weather Journal)裡，特納通過計算太陽黑子的數量，確定從開始記錄至今，只有4次太陽週期開始的比這次更緩慢。

特納說：“其中三次發生在道爾頓極小期(Dalton Minimum)，這是19世紀初太陽活動非常低的一段時間。第四次也是第一個太陽活動週期，發生在1755年，相對而言，這次太陽週期也很緩慢。”專家預測，最新的太陽活動週期將在大約2013年達到峰值。 因此地球上的人也許不久就能看到更強的太陽風暴，這意味著會出現更加令人難以置信的極光和一些人們不想看到的副作用，例如太陽暴會干擾人造衛星和輸電網，對飛船上的宇航員構成威脅。