技術因素 伽利略衛星延後發射

首批兩顆由歐洲聯盟自製研發的伽利略導航衛星原定今天發射升空，但據歐盟執委會發布的消息，因技術緣故，伽利略衛星發射時間延至明天中午12時30分。

 歐盟執委會並未詳述衛星延後升空的細節，但據「國際傳真社」（Interfax News Agency）的報導，不具名俄羅斯太空總署官員透露，承載衛星的火箭於第三階段添加燃料時發生狀況。
這次承載「伽利略導航計畫」（Galileo Programme）飛向外太空的載具為俄製「新型聯盟火箭」（Soyuz ST），它將帶領兩顆名為「Thijs」和「Natalia」的伽利略導航系統衛星，進入距離地球2萬3600公里的軌道。

 好事多磨，但歐盟仍於上午在歐洲議會（EuropeanParliament）前的廣場舉行慶祝活動，歐洲太空總署（European Space Agency）官員詳細介紹了伽利略導航衛星系統的功能與經濟效益。
首批發射升空的兩顆伽利略計畫衛星，是以參加伽利略繪畫比賽的獲獎者，11歲的比利時籍Thijs及9歲保加利亞籍的Natalia名字命名。

 比利時首位太空人佛里莫（Dirk Frimout）帶著Thijs和Natalia也親臨現場，介紹他們得獎的作品，Natalia畫出太空人降落火星執行任務的情景，Thijs則是描繪衛星看地球的模樣。
佛里莫曾於1992年3月24日，和6名美國太空人乘美國太空梭亞特蘭提斯號（Atlantis），執行太空梭的科學試驗任務。

 他接受中央社記者訪問時表示，伽利略計畫是一項融合許多國家，包括亞洲國家科學菁英智慧與心力、非常重要的科學成就，即使發射作業有些延誤，但仍有信心必定圓滿成功。
歐盟伽利略計畫於1999年提案，2002年獲得歐盟批准，經過10多年的努力，首批兩顆衛星原定今天從位於南美洲的法屬蓋亞那（Guyana）的庫魯港（Kourou）太空中心發射升空。