2011年9月1日 星期四

華爾街日報:軟件正在「吞食世界」

《華爾街日報》8月27日在頭條發佈惠普(Hewlett-Packard)公司董事Marc Andreessen 的分析文章《軟件將吃掉世界?》,討論迅猛發展的軟件對於世界經濟的影響。
 評論認為,軟件正在「吞食世界」,從電影音樂遊戲等娛樂業、農業、交通、能源、電信、金融服務、醫療保健和教育、再到國防,越來越多的重要企業和行業正在依靠軟件運營。軟件將掌控世界經濟的大半壁江山。
作者Marc Andreessen是風險投資公司Andreessen-Horowitz的聯合創始人和普通合夥人,這家公司投資了Facebook、Groupon、Skype、Twitter、Zynga和Foursquare等多家科技公司,並在十年前擔任過網景(Netscape)公司的聯合創始人。

 作者引用最新的報導指出,惠普正在考慮放棄其處境艱難的個人電腦業務,轉而更多地投資於增長潛力更大的軟件業務,與此同時,谷歌(Google) 公司也在計劃收購手機製造商摩托羅拉移動(Motorola Mobility)。二者的舉動都令科技界感到震驚,但符合作者觀察到的一個趨勢:軟件正在吞食世界。
 在20世紀90年代的互聯網泡沫破裂十多年後, Facebook和Twitter等十幾家新型互聯網公司在硅谷引發了爭議,原因是這些公司在私募市場的估值增長迅猛,令人擔心又會是一個危險的新泡沫。
對此,作者認為,「當人們都在不斷高喊『泡沫』的時候,泡沫其實不會出現」。因為作者相信許多知名新型互聯網公司都在發展實實在在的、高增長率、高利潤率和高防禦性的業務。目前太多的爭論仍然是圍繞硅谷新公司的財務估值展開的,而不是著著眼於這些公司潛在的內在價值。

文章指出,我們正處在一個廣泛而劇烈的科技和經濟轉型期,在這個過程中,軟件將掌控經濟的大半壁江山。
文章指出,從電影音樂遊戲等娛樂業、農業、交通、能源、電信、金融服務、醫療保健和教育、再到國防,越來越多的重要企業和行業正在依靠軟件運營,通過網上平台將產品交付到客戶手中。成功者當中不少都是硅谷風格的科技創業公司,它們正在入侵和推翻原有的產業結構。未來十年,預計會有更多的行業被軟件所瓦解,而那些出類拔萃的硅谷新公司將會成為這一趨勢的主要推動者。

目前全球有逾20億人使用寬帶網絡,而十年前這個數字可能只有5000萬。在接下來的十年,文章預計全球至少會有50億人擁有智能手機,這將使每位用戶在每天的每個時刻都能通過手機與互聯網建立全面、即時的聯繫。
每個行業的公司都必須預先料想到軟件革命即將到來。這甚至包括已經以軟件為基礎的一些行業。甲骨文(Oracle)和微軟這些原有的軟件巨頭正日益受到Salesforce.com和Android等看起來不相干的新軟件產品的威脅(尤其是在谷歌擁有了一家重量級手機製造商之後)。

 在某些行業,特別是石油和天然氣等現實性很強的行業,軟件革命將主要給現有行業巨頭創造機遇。但在許多行業中,新軟件理念將導致新的、硅谷風格的初創公司崛起,隨意入侵現有行業。在未來十年,現有行業巨頭和軟件驅動的顛覆者之間將爆發史詩般的戰爭。那時,提出「創造性破壞」(creative destruction)概念的經濟學家約瑟夫‧熊彼特(Joseph Schumpeter)一定會感到驕傲。
文章指出,谷歌、亞馬遜、eBay等近來湧現的大型科技公司誕生在美國絕非偶然。美國擁有科研能力很強的大學、頗具冒險精神的商業文化、大量尋求革新的創業資本及完善可靠的公司法與合同法,使其在全球具有空前的、無法比擬的優勢。

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