日本建造世界最強超級計算機

日本建造的一台超級計算機取代中國的「天河一號」超級計算機成為世界最強，七年來首次在計算機競賽中奪回第一名的位置。

據華爾街日報報導，這台由日本政府資助、富士通公司建造的計算機名為「京」（K Computer），在日本理化學研究所組裝，每秒運算能力超過8612萬億次。日文的「京」代表萬萬億，萬萬億是這台計算機在2012年完成時計劃達到的每秒運算能力。在世界500強計算機系統排行榜「Top500」中，日本這台計算機的運算能力比排在它後面的五個最快計算機系統加起來還要強大，每秒處理的運算次數是目前位居世界第二的中國「天河一號」超級計算機的三倍。承載它的機櫃有672個冰箱大。使用9890千瓦電源，這個電源每年可為9,000多戶人家供電。但與前10大對手超級計算機的平均用電量相比，它還算是節能的：每瓦電能夠進行近兩倍的平均運算量。

日本政府在「京」計算機項目中投入逾1,000億日圓（合12.5億美元），上次名列世界第一的日本超級計算機是2004年海洋研究開發機構與NEC共同研發的「地球模擬器」。超級計算機可用於處理與氣候變化和天氣現象有關的複雜問題，還將為藥品、材料和新技術的開發取得突破提供強大的運算工具，從而增強日本經濟的競爭力。理化學研究所理事長、諾貝爾化學獎獲得者野依良治在一次新聞發佈會上表示，這是日本強項，將用它來惠及日本全社會。

在富士通和理化學研究所聯合召開的新聞發佈會上，幾位項目牽頭人說，將為「京」找到一系列的實際應用環境。研究人員說，這台計算機可用於發現將陽光轉化為電能的最有效材料，從而助推新能源的發展，也可預測地震和海嘯，讓人們免受自然災害侵襲。

上世紀80年代中期，日本開始建造超級計算機，當時日本的電子公司已經在很多科技領域佔有霸主地位。期間，日本政府及日本公司大力投資超級計算。儘管日本在高端超級計算機總數上從未超過美國，在運算速度上卻常常與美國爭奪第一的位置。

「京」較2004年的第一名「地球模擬器」的功能強大200多倍，到2018年前，日本、美國和中國都希望開發出每秒能夠進行100萬萬億次運算的超級計算機。

2009年，日本一個政府專門小組曾敦促凍結該項目的預算，稱其是浪費政府支出的典型，這台超級計算機因此差點夭折。一群諾貝爾獎得主向當時的日本首相鳩山由紀夫發出呼籲，這台超級計算機才得以倖存下來。
躋身前10位的有五台美國超級計算機，包括排在第三位的「獵豹」（Jaguar），它放置在田納西州橡樹脊的橡樹脊國家實驗室（Oak Ridge National Laboratory）。排在前10的超級計算機還包括中國的兩台、日本的兩台和法國的一台。

超級計算機排名「To500」每年進行兩次，是由德國曼海姆大學、田納西大學和美國國家能源研究科學計算中心的研究人員編制的。美國國家能源研究科學計算中心附屬於加州勞倫斯伯克利國家實驗室。2010年11月，中國排第一，2010年6月，美國計算機排第一。因此日本排在第一的時間可能不會很長：國際商業機器公司(IBM)正在伊利諾大學國家超級計算應用中心建造一台每秒能夠進行1000萬萬億次以上運算的超級計算機。