史上最小銫原子鐘問世 僅IC晶片大小

美國最新研發的原子時鐘精確度達百萬分之一秒，而大小僅為先前原子鐘的百分之一。 只需花費1,500美元就能從網路上購得這款超精密、體積迷你的原子鐘。



新型銫原子鐘（Chip Scale Atomic Clock ）的體積和IC晶片大小一般，原本是為美國「國防先進研究計劃局」（DARPA）研發的專案，體積較舊型電子鐘要小100倍，100毫瓦特便能驅動，使用的功率也少100倍，而長、寬度大約是1.5英吋，高度則不到0.5英吋。




據《科技時代》最新報導，銫原子鐘的原理是經由電磁波頻率的計算，測量百萬分之一秒的時間。當「垂直共振腔面射型雷射光」（VCSEL）射入如米粒般大小的容器中，儲藏在內部的銫原子便會發出電磁波。新的方法是利用銫原子，取代過去以銣原子為主的蒸氣燈，兩者都是由VCSEL刺激產生電磁波，但銫原子的應用卻大大降低了原子鐘的消耗功率。

此款銫原子鐘還有一大特色，即使在全球定位系統（GPS）的衛星信號被阻擋的狀態下，仍能繼續發揮功能，因此，它於深層的地下或水下相當好用。它也為從事爆破工作的專家帶來了便利，尤其是他們引爆爆炸裝置，電磁波的干擾使得他們無法和外界聯繫，原子鐘就能幫上忙，持續發揮計時的功能。

經過 10年研發，此迷你銫原子鐘於今年元月上市。美國防先進研究計劃局的研究計劃鮮少商業化，這次開放有意者上網瀏覽、訂購，對於從事深海探測的業者來說，可說是難得的好消息。