港大成功研發出人工幹細胞

香港大學李嘉誠醫學院在幹細胞研究上接連取得重大突破，利用人的皮膚細胞製造出人工誘導萬能幹細胞，過程中無須使用動物的生物成份。研究結果已刊登於科學期刊《Cellular Reprogramming》。




研究人員將這些人工誘導萬能幹細胞轉化成多種人類器官細胞及組織，以研究幹細胞治療，醫治可導致長者截肢的嚴重肢體缺血等疾病，以及了解包括早年衰老症候群等引致兒童急速衰老的遺傳疾病。這些技術會進一步應用至更普遍的疾病研究，如神經退化疾病和心臟衰竭等，了解這些疾病的發展，有助發展幹細胞治療等醫治人類疾病的嶄新療法。

港大醫學院謝鴻發教授指出，這些以皮膚細胞製造的人工幹細胞為研究人員提供了無限量的人類細胞來源，可讓科學家及醫生更容易研究這些細胞的更生，以及疾病的演變過程，更可直接在細胞培養碟上以這些細胞試藥。預計，這些技術在不久將來可幫助醫生進一步了解疾病的發展，為發展嶄新的治療方案帶來重要啟示，亦為幹細胞臨床應用帶來新希望。

避免胚胎幹細胞道德爭議
人工誘導間葉系幹細胞可減少移植後產生腫瘤的機會。以這些幹細胞治療心血管疾病的好處，包括更個人化、較少機會出現排斥，同時又避免了胚胎幹細胞帶來的道德爭議，更有效率地治療各種心血管疾病。是項研究成果已刊登於國際權威心臟病學期刊《Circulation》。

港大表示，儘管這些研究突破令幹細胞研究向臨床應用邁進了一大步，科學家仍需解決一些難題，包括涉及病毒的基因轉移技術等。港大研究團隊正建立一個針對具體疾病的人工萬能幹細胞資料庫，以便了解、對治療和預防不同疾病的作用。