研究：汽車磁場可用以定位測車距

每輛車都有磁場。美國研究人員指出，在短距離內，汽車的磁場與車距間具有相反關係。這種關係有助於汽車定位，並藉以偵測近距離的另一輛車是否太近，而有發生車禍的危險。

 據PhysOrg.com網站報導，車輛的磁場主要來自輪胎上的磁化鋼圈、點火開關、交流發電器、冷氣系統以及揚聲器等儀器。明尼蘇達大學（University of Minnesota）研究人員拉賈馬尼（R. Rajamani）表示：「除了上述這些位置外，發動機組、變速器以及傳動線等也會產生磁場。」

 在一項研究中，研究人員使用「各向異性磁電阻感測器」（Anisotropic magnetoresistance sensor，AMR sensor）測量一輛車的磁場。這種感測器內含一個具有鎳鐵塗層的矽晶片，能夠檢測出路過車輛對周圍磁場產生的影響，從而估算車輛之間的距離。雖然這項技術過去曾被用於測量交通流量，但之前從未用於測量車距。

 研究人員針對不同車型採用理論分析及實用測量法，來測定距離與磁性間的關係。他們發現，一輛車與附近6公尺距離內的其它車輛，有明顯的非線性關係。拉賈馬尼說：「一般而言，磁力會隨著距離而變小。」

然而，研究人員也發現，這種反比關係會隨著車型、大小以及所在位置不同而產生不同的關係。為了去除這些變因，研究者在車上兩處使用2台AMR感測器。只要逼近的車輛夠靠近兩台AMR感測器的話，不管車型、大小以及位置的不同，都能精準地算出定位。

報導說，這種磁場技術並非第一次用來測量車距的方法。近年來，一些高級房車使用雷達或雷射感測器來測量車距。然而，這些感測器仍有2項缺點：它們無法測定低於1公尺內的車距，同時造價超過1,000美元。相比之下，AMR感測器可以測量低於1公尺內的車距，且成本不到10美元。

 拉賈馬尼指出，磁場感測器可以偵測出其它車輛的速度和距離，以防止立即性的車禍，同時藉由收緊安全帶和打開安全氣囊等，保護駕駛和乘客的安全。

研究人員希望透過改善感測器品質並推廣於商業用途，未來能將這項技術廣泛應用於車體的各個部位上，以偵測來自各個方向的車輛。
上述研究發表在《應用物理學快報》（Applied Physics Letters）上。