36光年外發現近似地球 或有生命居住

科學家們近日發現，一顆位於36光年外的行星極有可能是人類迄今發現的和地球最相似的星球，該行星的氣候相當的溫和，只要它表面的雲量足夠多，就完全有可能存在生命。這項發現發表在最新一期的《天文學與天體物理學》雜誌上。這顆行星被編號為：HD85512b，位於南天的船帆座，圍繞一顆黃矮星運行，該行星繞其母星軌道運行一週，只需54天。

 據maxisciences.com報導，瑞士日內瓦天文臺的研究人員表示，這顆星球可能存在生命。研究報告稱，這個新發現的行星，是幾個已知、最有可能適合生命存在的系外行星之一。

 新行星如覆蓋50%雲層 將可能有生命存在
天文學家們是通過「高精度徑向運動行星搜尋設備」(HARPS)獲得了這一發現。根據HARPS設備提供的數據，這顆行星的質量約為地球質量的3.6倍，而這顆行星圍繞恆星運行的距離恰到好處，使得其地表存在液態水的可能性大增。科學家們認為液態水對於生命的生存十分關鍵。

現有的技術設備還無法驗證這顆星球上是否有和地球類似的大氣層及雲層。不過，卡爾騰尼格表示，根據現有的行星形成模型，質量超過10倍地球質量的「巨型行星」，其大氣成分將主要以氫氣和氦氣為主。而質量稍小的行星，包括行星HD85512b這樣級別的，很有可能擁有類似地球的大氣成分，即以氮氣和氧氣為主。

 此項研究的負責人、日內瓦天文臺的天文學家弗朗西斯科‧佩佩(FrancescoPepe)和他的兩個同事表示，如果這顆行星有跟我們地球一樣的大氣層，就需要覆蓋大約50%的雲層來保持它足夠涼，這樣液態水才能在行星的表面存在，氣候才能足夠溫和，生命才能存在。

 美國哈佛-史密松天體物理中心的麗薩‧卡爾騰尼格(LisaKaltenegger)博士是這項研究的首席科學家，她說：「這顆行星所處的位置恰好位於宜居帶的外緣。如果將它移動到我們太陽系內，那麼它的軌道位置大致就位於金星軌道稍稍外側。在這個距離上，這顆行星從它的太陽那裏得到的熱量僅僅比地球接收到的稍多一些。」

新行星有三大特徵使得它很獨特
國家地理新聞（National Geographic News）報導，曼菲爾德‧康茲(ManfredCuntz)是美國德克薩斯大學天文項目主管，他認為，這顆HD85512b行星有三個特徵使得它相當獨特。

 首先這顆行星的軌道幾乎是正圓的，這將給它的表面帶來持久的穩定的氣候；
它的「太陽」——恆星HD85512的年齡要比我們的太陽大一些，也就意味著更加不活躍，這就減小了發生大規模電磁風暴摧毀整個行星表面大氣層這種災難發生的可能性。

此外，這一行星系統的年齡大致為56億年左右，這就給了生命以足夠長的時間進化和發展。相比之下，我們太陽系的年齡約為46億年。
不過，他對此項發現態度審慎，認為任何人在宣稱外星人可能存在於某顆星球表面時應當十分謹慎。並且應當提供更多的信息。

曾發現過另一顆「類地」行星
到目前為止，這顆行星是當前探測到的第二顆似乎位於宜居帶的岩石行星。所謂宜居帶是指一顆恆星周圍不近也不遠的位置，其溫度範圍能允許水以液體狀態存在。
另一顆類地行星Gliese581d是在2007年使用HARPS設備發現的。它也是一顆可以支持生命存在的行星，而且它距離我們非常近，只有20.5光年，它的位置剛好位於宜居帶區域的外側邊緣。不過科學家認為HD85512b更有可能有生命。