氣味防蚊技術突破 新一代捕蚊器指日可待

炎炎夏季即將開始，對喜愛戶外活動的朋友而言，蚊子經常是令人苦惱又難以防備的一件事。世界各地每年都有數以百萬計的蚊子，傳播如瘧疾、登革熱和西尼羅河病毒症等致命的疾病。雖然蚊帳和驅蚊劑能防止蚊子叮咬，但各地的衛生官員仍然希望能找到更便宜和有效的方法。加州大學河濱分校的研究人員日前在《自然》雜誌，刊載了三種具有特殊氣味的化合物，可讓蚊子遠離人體；而最大的好處是，研究人員還能藉此特性，研發出更新一代且價格也更為便宜的補蚊器。

據《洛杉磯時報》報導，這3種特殊氣味的化合物，防叮咬的原理有3種。第1種是抑制蚊子二氧化碳接收器的功能。第2種是釋放假的二氧化碳。第3種則是過度刺激蚊子感應二氧化碳的神經細胞，使它們在幾分鐘內失去偵測二氧化碳的能力。蚊子是透過人類所呼出的二氧化碳偵測位置，而這些化學物質能阻礙蚊子偵測能力，進而達到防叮咬的目的。

雖然研發的化合物尚未批准在人體使用，但是該校研究人員認為它們可用於發展小型且廉價的捕蚊器，取代現行既笨重又昂貴的類型，並推廣到發展中國家。

這項研究，做過風洞實驗等測試，將特殊的化合物應用到3種能致病的蚊子，第1種是能傳播瘧疾的瘧蚊（Anopheles gambiae），第2種是輸送登革熱和黃熱病的埃及斑蚊（Aedes aegypti），第3種是熱帶家蚊（Culex quinquefasciatus），能攜帶西尼羅河病毒和絲蟲病的幼蟲（又稱象皮病）。

這項研究是由美國比爾蓋茨夫婦所設立的基金會贊助，已申請研發專利，並計劃於2012年推出原型機。